Meer groen, meer geluk? De magie van planten volgens de wetenschap.

Voor veel mensen is een plant bovenal een stukje decoratie, een vrolijke hangplant in de vensterbank of een hippe monstera naast je bureau. Maar wist je dat die groene vrienden veel meer doen dan alleen je interieur opleuken? De positieve effecten die we bij GreenBee ervaren in groen omgetoverde klaslokalen, zijn meer dan wishful thinking. Onderzoek wijst uit dat planten een verrassend groot effect hebben op ons welzijn — van minder stress tot betere concentratie en zelfs een boost voor je immuunsysteem. We zetten de fijnste wetenschappelijke feiten voor je op een rij. Alvast een spoiler: na dit artikel wil je gegarandeerd een urban jungle in huis!

Planten als stressverlichter

We beginnen met misschien wel het bekendste voordeel: planten helpen tegen stress. Uit een Japanse studie blijkt dat werknemers die een plant op hun bureau hadden, zich minder gestrest voelden dan hun collega’s zonder groen gezelschap. Even naar de plant kijken of een blaadje aanraken, bleek al genoeg om de hartslag te verlagen en een kalmerend effect te hebben (Kondo et al., 2020). Dus de volgende keer dat je je gestrest voelt tijdens een Zoom-meeting, staar gerust vijf minuten naar die sansevieria — beter dan (nog) een kop koffie!

Adem in, adem uit: schonere lucht

Planten zorgen ook letterlijk voor een frisse neus. Het is al langer bekend dat sommige planten schadelijke stoffen uit de lucht kunnen filteren, zoals benzeen en formaldehyde. De beroemde NASA Clean Air Study (Wolverton et al., 1989) liet zien dat planten zoals de lepelplant (Spathiphyllum) en de klimop (Hedera helix) bijdragen aan een betere luchtkwaliteit binnenshuis. Hoewel je geen regenwoud in je woonkamer kunt nabootsen, dragen een paar strategisch geplaatste potten zeker bij aan een prettiger binnenklimaat.

Groene boost voor je focus

Naast stressreductie geven planten je brein ook een oppepper. Een experiment aan de Universiteit van Exeter toonde aan dat mensen die werkten in een kantoor met planten 15% productiever waren dan collega’s in een kale ruimte (Knight & Haslam, 2010). Bovendien bleken ze creatiever en hadden ze een beter concentratievermogen. Het geheim zit hem deels in het ‘biophilia’-effect: de aangeboren neiging van mensen om zich beter te voelen in een natuurlijke omgeving. Zelfs een klein beetje groen kan je hersenen foppen dat je buiten bent — en daar presteren we nou eenmaal het beste.

Beter slapen met groen

Heb je moeite met in slaap komen? Zet een plant op je nachtkastje! Hoewel hier nog wat meer onderzoek nodig is, zijn er aanwijzingen dat planten die ’s nachts zuurstof afgeven, zoals de aloë vera en sansevieria, kunnen bijdragen aan een betere luchtkwaliteit in de slaapkamer. En wie beter ademt, slaapt vaak dieper en rustiger. Daarnaast kan de aanwezigheid van planten de algehele sfeer van je slaapkamer ontspannender maken, wat de nachtrust ten goede komt (Bringslimark et al., 2009).

Planten tegen de eenzaamheid

Last but not least: planten zijn geweldige huisgenoten. Ze maken geen ruzie, laten geen vuile vaat staan en luisteren altijd (althans, zo voelt het). Uit een onderzoek onder ouderen in verzorgingshuizen bleek zelfs dat het verzorgen van planten gevoelens van eenzaamheid kan verminderen en een gevoel van verantwoordelijkheid en zingeving kan geven (Collins & O’Callaghan, 2008). Dus als je eens iemand nodig hebt om tegen te praten — probeer het eens met je ficus! Met GreenBee mochten al wat try outs doen met het vergroenen van verzorgingstehuizen en kunnen beamen: de positieve impact op de bewoners was geweldig én smaakte naar meer.

Groene tips voor thuis

Ben je overtuigd van de magische krachten van planten? Hier een paar tips om je eigen groene oase te creëren:

• Begin klein. Een pannenkoekplant of een vetplant zijn makkelijk te onderhouden.

• Vergeet de lichtbehoefte niet. Zet schaduwplanten niet in de volle zon (en andersom).

• Praat tegen je planten. Het is misschien wetenschappelijk nog niet bewezen dat ze daarvan groeien, maar het kan jou wel een glimlach bezorgen.

• Maak verzorging een routine. Even water geven is een perfect mindful momentje in je drukke dag.

Tot slot

Of je nu één plant hebt of je hele huis volzet: groen is goed voor je humeur, je gezondheid en je productiviteit. Dus haal die potgrond tevoorschijn, ga naar het tuincentrum en adopteer een nieuwe groene vriend. Wedden dat je je straks niet alleen omringd voelt door bladeren, maar ook door een portie extra geluk?

Bronnen:

• Kondo, M., et al. (2020). Interaction with indoor plants may reduce psychological and physiological stress by suppressing autonomic nervous system activity in young adults: A randomized crossover study. International Journal of Environmental Research and Public Health.

• Wolverton, B. C., et al. (1989). Interior landscape plants for indoor air pollution abatement. NASA.

• Knight, C., & Haslam, S. A. (2010). Your Place or Mine? Organizational Identification and Comfort as Mediators of Relationships Between the Managerial Control of Workspace and Employees’ Satisfaction and Well-being. British Journal of Management.

• Bringslimark, T., Hartig, T., & Patil, G. G. (2009). The psychological benefits of indoor plants: A critical review of the experimental literature. Journal of Environmental Psychology.

• Collins, C. C., & O’Callaghan, A. M. (2008). The impact of horticultural responsibility on health indicators and quality of life in assisted living. HortTechnology.